HISTORIAS DE LA TABLA PERIÓDICA

En 2019 hemos celebrado el Año Internacional de la Tabla Periódica, pero el legado de Dimitri Mendeléiev nos sigue acompañando. En este Diálogo repasamos algunas de las historias más jugosas relacionadas con los elementos de la Tabla, haciendo hincapié en las dos caras de la química: una ciencia con infinidad de aplicaciones, pero que a veces son tenebrosas. Así, abrimos este recorrido con los “elementos de la guerra”, como el fósforo –descubierto por un alquimista– o el nitrógeno –que tiene una curiosa relación con los orígenes del Estado de Israel–. A continuación llegamos a los elementos ponzoñosos o radiactivos, como el arsénico –conocido en la Francia decimonónica como el “polvo para heredar”– o el radio –protagonista de una peligrosa moda consumista a principios del siglo XX–. De la mano del autor de libros tan interesantes como éste nos preguntamos cuál es la relación entre el boro y el emperador romano Tiberio, qué era la “peste del estaño”, o por qué todos los años van a buscar un puñado de acero a un oscuro fondeadero de las Islas Orcadas. Y, como broche de oro de la tertulia, algunas anécdotas sobre los metales preciosos y las cosas que los humanos hemos hecho para atesorarlos.